U dubokom mraku iza planete Venere, gde teleskopi teško vide, kriju se tri potencijalno razorna asteroida. Prema nedavnoj studiji objavljenoj u uglednom časopisu Astronomy & Astrophysics, najmanje tri nebeska tela — 2020 SB, 524522 (poznat i kao Zoozve) i 2020 CL1 — predstavljaju potencijalnu opasnost za Zemlju, jer imaju orbite koje ih periodično približavaju našoj planeti.
Ono što ove asteroide čini posebno opasnim jeste činjenica da se kreću duž orbita koje ih dovode veoma blizu Suncu, što ih čini praktično “nevidljivim” sa Zemlje tokom većeg dela godine. Ovi objekti se kriju u tzv. solarnoj slepoj zoni — prostoru u kojem zemaljski teleskopi ne mogu da posmatraju zbog jake solarne svetlosti. To znači da bi, u slučaju opasnog približavanja, čovečanstvo imalo svega nekoliko nedelja (ili dana) da reaguje.
Asteroidi poput 2020 SB imaju prečnik između 100 i 400 metara — dovoljno da, u slučaju udara, izazovu razaranje veličine jednog velikog grada. Za poređenje, asteroid koji je 1908. godine pogodio Sibir (Tunguska događaj) imao je oko 50 metara i srušio je više od 80 miliona stabala na površini od 2.000 kvadratnih kilometara.
Dr. Scott Sheppard iz Carnegie Institucije, jedan od vodećih astronoma na ovom projektu, naglašava da bi jedini način da se efikasno otkriju svi potencijalno opasni objekti bio razvoj svemirskih teleskopa smeštenih bliže Veneri. NASA već planira misije koje bi se mogle koristiti za ovu svrhu, ali konkretna realizacija je još daleko.
Dok svakodnevne brige okupiraju našu pažnju, važno je znati da nas i iz svemira vreba opasnost. Iako su šanse za direktan udar male, mogućnost postoji — a priprema i praćenje nebeskih tela mora postati prioritet, pre nego što bude kasno.
📚 Izvori:
- NDTV Science News, Link
- Astronomy & Astrophysics Journal, 2024
- NASA Planetary Defense Coordination Office